Kisah ini menceritakan tentang seorang ibu yang bekerja sebagai nelayan dan membesarkan putranya, Malin Kundang, sebagai seorang ibu tunggal. Kehidupan mereka penuh kesulitan karena penghasilan ibu tidak mencukupi.

Ketika Malin tumbuh dewasa, ia memutuskan untuk merantau demi mencari keberuntungan. Setelah beberapa tahun, Malin berhasil menjadi seorang saudagar kaya dan bahkan menikahi seorang putri bangsawan. Namun, ia menyembunyikan latar belakang asal-usulnya dari keluarga istri.

Suatu hari, Malin merasa rindu dengan kampung halamannya dan membawa istrinya pulang. Ketika ia membagi-bagikan kekayaannya kepada penduduk desa, kabar tentang kepulangannya sampai kepada ibunya.

Ibunya segera pergi menemui Malin, tetapi ia tampak sangat berbeda dengan saat Malin pergi. Malin mengenali ibunya, tetapi malu untuk mengakui bahwa ibunya adalah orang tuanya di depan istrinya yang bangsawan. Istrinya bingung karena Malin sebelumnya memberitahunya bahwa ibunya telah meninggal.

Ibunda Malin merasa sangat sakit hati dan mengutuknya. Kemudian, hujan deras turun, dan Malin memohon ampun, tetapi permintaannya tidak dihiraukan. Akhirnya, ia berubah menjadi batu.